Le 26 mai dernier, au théâtre du Lucernaire, à l’initiative des Éditions L’Harmattan, de Françoise Laborde, sénatrice de Haute-Garonne, et de moi-même, se sont tenues les premières Rencontres Débats laïques.

Elles ont rassemblé les auteurs des ouvrages déjà parus, mais aussi des universitaires, des syndicalistes enseignants, des représentants du secteur associatif, ainsi que des élus locaux et nationaux.

Devant un public attentif, ont été traités, dans un climat serein, des thèmes aussi délicats que le régime concordataire en Alsace et en Moselle et à Saint-Pierrre et Miquelon, ou bien l’apprentissage de la liberté de conscience à l’école...

Gérard DELFAU :"Le concept d’École publique laïque a été l’un des fondements de la République et il a marqué, à la fin du XIXe siècle, l’entrée dans l’âge de la démocratie.[…] Chez les politiques, à droite et parfois à gauche, ce qui gagne peu à peu du terrain, c’est une vision néolibérale inavouée de l’école […]

"Le titre de cette contribution peut surprendre. En effet, une dérogation suppose une norme. En Europe chaque État dispose de la sienne propre en matière de régime des cultes : religion d’État, cultes reconnus ou séparation des cultes et de l’État.
Notre pays, la France, présente cette particularité de disposer d’un régime de séparation assorti de régimes dérogatoires avec cultes reconnus dans certaines parties du territoire.
À ma connaissance, il s’agit là d’un cas unique !
Alors, pourquoi cette référence européenne dans le titre de mon propos ?

La laïcité est ballotée entre une extrême-droite qui s’en sert pour exprimer son refus d’accepter la pleine citoyenneté d’une certaine catégorie de français, une extrême-gauche qui pense que le droit à la différence devrait accorder des droits différents, sans oublier la masse de ceux qui l’amoindrissent en expliquant que la laïcité est la tolérance (trop souvent réduite à l’acceptation, un rien dédaigneuse, de l’erreur de l’autre, qui conduit à supporter ce qu’on ne peut pas interdire), que la laïcité est le vivre-ensemble (le maître et l’esclave vivaient ensemble… ).

"Le CEDEC (Chrétiens pour une Eglise Dégagée de l’Ecole Confessionnelle) essaie depuis 1983, soit 35 ans, de convaincre l’Eglise catholique de France qu’il vaudrait mieux pour elle renoncer à accorder sa caution à une école privée. Force est de constater que nous sommes d’une efficacité médiocre…"

"Un État peut-il réellement rester laïque si les citoyens ne prennent pas en charge ce principe et son fonctionnement au quotidien ? Ou pire, s’ils sont individuellement opposés à ce principe ?" […]
"On voit bien que dire qu’un État peut être laïque sans que les citoyens soient concernés est aussi absurde que de dire : « C’est l’état qui est démocratique, pas les citoyens ». On voit mal comment une démocratie pourrait rester une démocratie si les citoyens n’adhèrent pas à ce principe…."

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• L’invention de la liberté de conscience
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  La menace rétrograde